Up and up, winds the road around the bellies of this mass of mountain wherein sits San Cristóbal de las Casas, 2300 meters above the surface of the oceans. Vagalosa pulls slowly but steady towards the clouds. The thin mountain air really gets to her and, halfway up, we decide to take a break. We stop at a farm where colorful fabrics are displayed on the side of the road. While we're enjoying a soda, Eric is entertaining the kids with his juggling acts and we also get a little lesson in the local Tzotzil language. After an other hour of uphill driving we finally come over a crest and see San Cristóbal ahead of us. We park in one of the narrow streets and, before venturing into town, put on additional layers of clothing as the temperature outside seems to be only a few degrees above freezing. The streets are filled with people, Tzotzils (descendents of the Mayans) in their traditional garb, mestizos, hispanics and numerous foreigners. We soon find out that Las Velas is the happening night spot. Soon after we arrive, the music is turned off and two women take over the dancefloor with a spectacular fire dance. Since we are in the company of one vaudvillian already, we can't help but talk to them after their show. Willow and Odette are both from Australia and have been traveling the world for almost a year. We hit it off immediately and they invited us to stay at the campground Rancho San Nicolas on the outskirts of town. The only other person staying there was Gerardo from Vera Cruz, a very lively, eccentric hippie musician dedicated to keeping the spirit of Bob Marley alive. We stay in his cabin close to sunrise, singing, dancing and competing with the fire in smoking up the hut. Around noon, we finally manage to crawl out of bed and are blown away by the serene beauty of the surroundings. The next two days we spend exploring the town. The most exciting find is the Taller Leñateros, a paper making and printing atelier, divulging the live and art of the indigenous people.

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Arriba y arriba, serpenteia a estrada em volta de uma massa de montanhas em cujo topo está San Cristobal de Las Casas, a 2300 metros acima do superfície dos oceanos. Vagalosa escala devagar e sempre, rumo as nuvens, mas como a altitude lhe deixa um pouca sem ar, damos uma paradinha no meio do caminho para encher os pulmões. Então paramos numa mini-fazenda de uma família indígena local (Tzotzil- decendentes dos Maya) na beira da estrada cuja banca com tecidos bordados coloridos nos chama a atenção. Enquanto tomamos um refri e aprendemos algumas frases na lingua deles, Eric dá um show de malabarismo para as crianças. Depois de uma hora de subida finalmente avistamos a famosa cidade. Estacionamos numa das ruas estreitinnhas e depois de um curto passeio, somos forçados a adicionar camadas e mais camadas de roupa de lã, pois a temperature estava um pouco acima do ponto de congelamento (e pensar que a 24 horas atrás estavamos num calor de rachar!). As ruas estão cheias de índios em seus trajes bordados de cores intensas, mestiços, hispânicos e muitos turistas do mundo inteiro. Logo descobrimos que o "Las Velas" é  o ponto alto da noite. Assim que chegamos, a música é desligada e duas mulheres tomam conta da pista de dança com um espetáculo de fogo. Já que estamos na compania de um dançarino de fogo, não nos contivemos e fomos falar com as artistas. Willow e Odette são ambas da Austrália  e estão viajando pelo mundo por quase um ano. Há uma química imediata entre a gente e elas nos convidam para passar a noite no camping em que estão parando, Rancho San Nicolas, no subúrbio da cidade. O único outro hóspede é Gerardo de Veracruz, um músico hipppie muito ecêntrico e contador de estórias, que é dedicado a manter a chama do Bob Marley acesa, um legítimo rasta-mexicano. Dançamos em frente a lareira de sua cabaninha e cantamos ao som de seu violão até altas horas da madrugada. Lá pelo meio dia conseguimos sair da cama e ficamos de boca aberta com a beleza serena do lugar. Nos próximos dois dias, quando estamos explorando a cidade, encontramos um atelier de papel caseiro e gráfica, chamado Taller Lenateros, dedicado a divulgar a vida e arte dos povos indígenas locais.

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